LEACH是一种分层协议，大多数节点向簇头发送数据，簇头聚合压缩数据，转发到基站(sink)。每个节点在每一轮使用一个随机算法来确定它是否会在这一轮成为簇头。LEACH假设每个节点都有一个强大到足以直接到达基站或最近的集群头的无线电，但一直使用这个无线电的全功率会浪费能源。
曾经是簇头的节点在P轮中不能再次成为簇头，其中P为期望的簇头百分比。此后，每个节点在每一轮中成为集群头的概率为1/P。在每一轮结束时，非集群头的每个节点选择最近的集群头并加入该集群。然后，集群头为集群中的每个节点创建一个调度，以传输其数据。
所有非集群头的节点都只根据集群头创建的调度以TDMA方式与集群头通信。他们使用到达簇头所需的最低能量，只需要在他们的时间段保持无线电打开。
LEACH还使用CDMA，以便每个集群使用不同的CDMA代码集，以减少集群之间的干扰。